La reducción del riesgo de desastre en las comunidades tiene como punto de arranque el reconocimiento de la existencia de factores de vulnerabilidad que tienen su origen en la interacción de amenazas y peligros de muy diversa procedencia sobre poblaciones humanas con medios de vida y niveles de desarrollo humano distintos.
Así, considerando los factores de riesgo, tenemos peligros de origen climático, geomorfológico, epidemiológico o ligado a la crisis de salud pública. Además, existen amenazas de origen tecnológico, riesgos derivados de modelos de desarrollo fallidos o mal adaptados a su medio ambiente. Finalmente, están aquellos riesgos que surgen de situaciones de inequidad, exclusión, discriminación o confrontación social.
